Clasificación de los combustibles

¿CÓMO USAR LA FOTO-GUÍA?

Caracterización del combustible forestal

En las formaciones desarboladas, bajo una imagen de conjunto del combustible mostrando los rasgos fisonómicos más característicos de la comunidad, se indican la especie dominante o las dos especies más relevantes. También se incluyen tres datos cuantitativos destacados: su altura ponderada por la cobertura, la carga de combustible disponible (< 6 mm de grosor, no la total) y la carga de hojarasca.

En las masas arboladas esa información comprende la especie arbórea (o especies en el caso de masas mixtas) y datos de la estructura de la masa (clase de edad, edad, densidad de la masa, diámetro medio normal, altura de inicio de copa, la altura media, fracción de cabida cubierta y densidad del dosel arbóreo). De los combustibles del sotobosque se incorporan las mismas variables que en los matorrales desarbolados y además la carga de restos leñosos caídos finos (< 6mm). Como ya se dijo los restos leñosos finos suspendidos en el matorral quedan incluidos en la carga de este último.

Cuando el usuario utilice la foto-guía, apoyándose en la clave inicial, debe escoger entre la serie de fotos mostradas aquella que se ajuste visualmente mejor a las características del sitio donde desea hacer una evaluación del combustible. Se trata de efectuar una comparación entre la imagen y la situación que tiene delante de sí. Es aceptable que use datos de más de una fotografía, correspondientes a sitios distintos, si encuentra que ninguna de las imágenes de la guía, por si sola, refleja bien sus condiciones y en cambio advierte que una imagen del estrato que está evaluando se ajusta mejor a la realidad observada.

Es conveniente que el usuario haga primero una inspección visual del sitio, recorriendo el rodal, y observando con detalle los diferentes estratos de los combustibles presentes, incluyendo el dosel arbóreo. Si tiene datos del inventario forestal y/o del mapa forestal esa ayuda puede ser útil para una más rápida evaluación. La parte de la imagen delante de la banda coloreada de referencia no es significativa para reflejar el sitio adecuadamente y el usuario debe fijar su atención en el sector de la parcela donde se ha efectuado el inventario destructivo (detrás de la banda).

Recapitulando la anterior, hay una serie de consejos habituales en el uso de las foto-series (Maxwell y Ward 1980; Ottmar et al. 1998; Morfín-Ríos et al. 2007):

• Elegir una imagen de la foto-serie que se ajuste lo más posible a lo que se está viendo en campo. Una vez seleccionado el grupo, subgrupo, especie dominante y la clase natural de edad (en las masas arboladas).

• Observar lo más detalladamente posible los combustibles por estratos (vegetación, restos caídos…) y categorías (tamaño, vivo o muerto).

• Utilizar la tabla justo debajo de cada imagen para obtener valores cuantitativos representativos de las características de esa situación de combustibles.

• Efectuar esta operación por separado para cada estrato y categoría.

• Si está tratando de evaluar la carga de combustible disponible, pueden sumarse esas cantidades anteriores.

• Si no se encuentra una foto que se ajuste bien al sitio, puede procederse fijando la atención en buscar similitudes por estrato y categoría en otras situaciones fotografiadas.

• Para los combustibles leñoso caídos puede usar la ayuda visual correspondiente pulsando aquí.

Estimación del comportamiento del fuego

La foto-guía incluye también para cada situación de combustible herramientas de tipo ábaco que permiten realizar estimaciones de comportamiento del fuego, y tablas que ayudan a interpretarlo y sugieren medios de extinción adecuados para los distintos niveles de intensidad lineal de aquel (Rothermel, 1983).

Para los matorrales, helechales y pastizales , en la parte derecha de la página correspondiente se muestran dos gráficas enlazadas. En la superior, puede obtenerse un valor de la velocidad de propagación del fuego. Los pasos a seguir para ello son:

• Trazar una línea horizontal por el valor correspondiente a la velocidad del viento a 10 m de altura (escala vertical izquierda, Km/h) hasta cortar al nivel correspondiente de pendiente, señalado por el haz de curvas correspondientes a las pendientes de 0%, 20% y 40%, respectivamente. Bajar perpendicularmente desde este punto hasta cortar la escala horizontal de la velocidad de propagación del fuego donde puede leerse el valor respectivo (m/minuto).

• Prolongar la línea vertical descendente anterior hasta cortar la curva indicada en la gráfica inferior.

• Desde ese punto de corte trazar una línea horizontal hacia la izquierda hasta cortar la escala vertical a la izquierda de la figura donde puede leerse la longitud de llama (m).

La información gráfica sobre comportamiento se complementa con dos tablas. La primera proporciona un nivel de clasificación del fuego, para diferentes combinaciones de velocidad de viento y pendiente, designado con una letra (desde A a D). Ese nivel se corresponde, en la tabla adjunta, con rangos de longitud de llama e intensidad lineal que a su vez están asociados a unos rasgos típicos del comportamiento y a las posibilidades de uso de unos medios de extinción indicados sucintamente en la propia tabla.

Para cada situación de arbolado se muestra una única gráfica que permite determinar directamente la velocidad de propagación, en la escala vertical izquierda, en función de la velocidad del viento fuera de la masa, a 10 m de altura, en la escala horizontal, después de cortar al nivel de pendiente correspondiente. Para casos intermedios de pendiente puede interpolarse. Se considera en todos los casos una humedad del combustible fino muerto del 6%.

Asimismo, se presentan de forma gráfica las distancias probables de aparición de focos secundarios. En los pinares, esas distancias aparecen con un número (en km) junto a arcos de líneas discontinuas ubicadas en la fase de fuego pasivo para una velocidad de viento intermedia entre TI y CI para cada nivel de pendiente, respectivamente. En los eucaliptales se han considerado dos situaciones: a) Larga distancia (modelo de McArthur 1973), estimación para 30Km/h de viento, 20% de pendiente y 6% de humedad del combustible fino muerto. El punto de salida de la pavesa de larga distancia viene dado por las coordenadas de la velocidad de propagación del fuego obtenida por el modelo de McArthur para las condiciones indicadas. Su alcance viene dado por un número (km) sobre un arco de puntos que comienza en las coordenadas indicadas. b) corta distancia (obtenida por el modelo de Ellis). El punto de salida se encuentra en el valor de la velocidad de propagación obtenida por el modelo de Cheney para las mismas condiciones que para McArthur y su forma de representación gráfica es igual a la de McArthur.

También en este caso estas informaciones se complementan con la suministrada por dos tablas adjuntas. La primera asocia los niveles de intensidad del incendio (letras de A a D) a rangos de longitud de llama, en función de velocidades de viento y valores de pendiente. La segunda indica los medios más adecuados de extinción para esos niveles.